Red nhận được nhiều phản hồi tích cực từ phía các nhà phê bình âm nhạc. Trên Metacritic, một trang mạng tổng hợp điểm đánh giá trung bình của các nhà phê bình với thang điểm 100, album nhận được 77 điểm, dựa trên 23 bài đánh giá.[67] Melissa Maerz từ Entertainment Weekly cho album này điểm B+ và cho rằng Red tìm được hình ảnh của cô "khi hát về lúc tiến thẳng đến vũng cát lún hỗn tạp, trong lúc đang tán tỉnh những gã tồi mà Kanye West có thể cùng nâng rượu mừng" và kết thúc bài nhận xét bằng việc nhận định album này có thể nói về việc "ve vãn với sự nguy hiểm".[69] The Guardian cũng cho một đánh giá tích cực, khi phong tặng album 4/5 sao và cho rằng "Red dường như được lấy cảm hứng từ những trải nghiệm và tiết tấu nhanh về tình yêu của cô, về những chuyến phiêu lưu điên rồ, cách mà cô bỏ ra thời gian để chào đón một đoàn duyệt binh của những người tình tốt và xấu, chỉ có Chúa mới biết được."[70] Jon Dolan từ Rolling Stone tìm thấy một vài ảnh hưởng trong album này từ Joni Mitchell và U2, đồng thời phong tặng album 3.5/5 sao và cho rằng "dự án tự khám phá bản thân của cô ấy là một trong những câu chuyện xuất sắc nhất trong làng nhạc pop."[73] Billboard tiếp tục cho một đánh giá tích cực khác, khi gọi đây là "album hấp dẫn nhất của cô ấy cho đến nay" và khen ngợi "phần hook vĩ đại và lực lưỡng giúp cô chuyển từ gốc nhạc đồng quê sang một bản thu âm đa dạng thể loại, đạt đến tầm cao chưa từng thấy kể từ Up! của Shania Twain."[16]

Stephen Thomas Erlewine từ Allmusic cảm thấy Red "sử dụng sự nữ tính của Swift làm cốt yếu và cho phép cô thử nghiệm những xu thế mới nhất trong khi vẫn nghe hệt như chính cô ấy."[1] Robert Christgau đề cao album này khi anh yêu thích những bài hát vui tươi trong album và khen ngợi "Begin Again" và "Stay Stay Stay" cho sự hạnh phúc và bắt tai của nó.[72] Michael Gallucci từ The A.V. Club cho rằng "Về mặt ca từ, đây vẫn là con đường cũ mà Swift từng rảo bước từ thuở đầu vào năm 2006, chỉ có đôi chút sâu sắc và tối màu hơn mà thôi. Nhưng về mặt nhạc lý, đây là động thái lớn và táo bạo hơn bất cứ điều gì mà cô từng thực hiện ở dòng nhạc pop", dù vậy vẫn cho rằng album "phức tạp và đôi lúc khó hiểu".[68] Los Angeles Times đề cao album này khi nhận định "sự linh hoạt chính là tính đặc thù nổi bật nhất của album này".[71] Slant Magazine lại cho một nhận xét khắt khe hơn, khi cho rằng "Nếu Red quá thất thường để trở thành một album pop xuất sắc, thì chính những điểm nhấn của nó lại giúp đây là sản phẩm xuất sắc nhất trong sự nghiệp Swift, người mà giờ đây nghe hệt như một ngôi sao nhạc pop được định sẵn từ trước đây rất lâu."[75]

Giải thưởng

Red góp mặt tại vị trí thứ hai trong bảng tổng sắp của Idolator[76] và The New York Times, cho rằng "[Swift] trở nên rực rỡ trong những khoảnh khắc bất ngờ nhất của album này, album thứ tư và cũng là album đầu tiên mà cô không còn giả vờ thành bất cứ ai ngoài một ngôi sao nhạc pop."[77] MTV xếp Red ở vị trí thứ 3, khi khẳng định rằng "Swift đang có những bước to lớn để trở thành một nghệ sĩ thật sự".[78] Rolling Stone xếp album tại vị trí thứ 31 trong danh sách của họ, khi cho rằng album này "sâu sắc và đề bật lên khả năng trời phú của Swift trong việc dẫn dắt và những đoạn hook không thể chối bỏ được".[79] Album còn xuất hiện trong danh sách 10 album xuất sắc nhất năm 2012 của Billboard,[80] vị trí thứ 10 tại HitFix[81] và Newsday xếp album ở vị trí thứ 6.[82]

Vào năm 2013, album nhận được hai đề cử dành cho "Album của năm" tại giải thưởng Academy Of Country Music Awards.[83] Tại lễ trao giải Juno, cô nhận được đề cử cho "Album quốc tế của năm", nhưng lại chào thua trước Babel của ban nhạc Mumford & Sons.[84] Tại Billboard Music Awards năm 2013, cô thắng đậm khi mang về 8 giải, trong đó có 2 giải "Album xuất sắc nhất Billboard 200" và "Album đồng quê xuất sắc nhất" cho Red.[85] Cô tiếp tục giành giải "Album Đồng quê được yêu thích nhất" tại Giải thưởng Âm nhạc Mỹ lần thứ 5 liên tiếp trong sự nghiệp, nhưng lại tuột mất giải "Album Pop/Rock được yêu thích nhất" về tay Take Me Home của One Direction.[86] Tại giải Grammy lần thứ 56 tổ chức tại Staples Center, Los Angeles vào ngày 26 tháng 1 năm 2014,[87] Red được đề cử cho "Album của năm" và "Album nhạc đồng quê xuất sắc nhất", trong khi "We Are Never Ever Getting Back Together" giành được đề cử cho "Thu âm của năm" và "Begin Again" cho "Bài hát nhạc đồng quê xuất sắc nhất".[88]